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Jul 23, 2023

Wie Robotaxis San Francisco spalten

Mein Herzschlag beschleunigt sich ein wenig, als sich das Taxi nähert. Es ist ein bizarrer Anblick, von dem ich dachte, dass ich ihn mein Leben lang nicht sehen würde. Das Taxi hat keinen Fahrer. Es bleibt vor mir stehen und lädt mich dazu ein

Mein Herzschlag beschleunigt sich ein wenig, als sich das Taxi nähert. Es ist ein bizarrer Anblick, von dem ich dachte, dass ich ihn mein Leben lang nicht sehen würde.

Das Taxi hat keinen Fahrer. Es bleibt vor mir stehen und lädt mich ein, die Tür mit meinem Telefon aufzuschließen – bevor es mich in die Nacht entführt.

Doch gerade als ich einsteigen will, kommt ein Passant auf mich zu.

„Sie sind unsicher“, sagt er mir. Er sagt, er habe gesehen, wie jemand beinahe von einem Robotaxi überfahren wurde – und mahnt mich, vorsichtig zu sein.

Er vertritt eine Fraktion in San Francisco, die Robotaxis nicht mag – und glaubt, dass die Stadt einem gefährlichen Experiment zugestimmt hat, das Leben gefährdet.

Und einige sind noch einen Schritt weiter gegangen. Im Laufe des Sommers hat eine Kampagnengruppe damit begonnen, die Autos lahmzulegen, indem sie Kegel auf ihre Motorhauben geklebt hat.

Safe Street Rebel beschreibt seine Tätigkeit als „Coning“ und einige seiner Videos gingen viral. Doch die Stadtverwaltung ist entschlossen, ihnen den Einsatz auf ihren Straßen zu gestatten – vorerst.

Am 10. August 2023 stimmte die California Public Utilities Commission (CPUC) dafür, zwei Taxiunternehmen – Waymo und Cruise – den Betrieb eines 24-Stunden-Dienstes zu gestatten. Bisher durften sie kostenpflichtige Fahrten nur nachts durchführen.

Doch vor dieser Abstimmung hörten sich die Beamten sechs Stunden lang öffentliche Kommentare an – ein Fließband von Menschen, die ihre Hoffnungen und Sorgen äußerten.

Es gab Uber- und Lyft-Fahrer, die befürchteten, dass Robotaxis ihnen ihren Lebensunterhalt rauben würden: „Wenn man die Verbreitung selbstfahrender Taxis zulässt, werden den Familien Arbeitsplätze entzogen. Ich bin eine alleinerziehende Mutter“, sagte Rosine, eine Uber-Fahrerin die Stadt.

Vertreter von Müllentsorgungsfahrzeugen sagten, die Autos hätten oft eine Panne gehabt und ihre Fahrzeuge blockiert. Die Feuerwehr von San Francisco hat die Autos aus dem gleichen Grund kritisiert und behauptet, sie seien in diesem Jahr 55 Mal blockiert worden.

Andere glauben, dass sich die Technologie einfach noch nicht als sicher erwiesen hat. Matthew Sutter, ein Taxifahrer in San Francisco, sagte: „Mir dreht sich alles um Technologie, aber sie ist noch nicht bereit, Leute … das ist eine Gefahr für die Bürger von San Francisco.“

Andere vertraten körperlich behinderte Menschen und fragten sich, wie sie ohne die Hilfe eines Fahrers in ein Taxi steigen könnten. Mara Math, Mitglied des Paratransit Coordinating Council, sagte, die Einführung von Robotaxis würde „behinderte San Franciscos im Regen stehen lassen“.

Aber dann gab es seine Unterstützer. George Janku, orthopädischer Chirurg in San Francisco und begeisterter Radfahrer, sagte: „Ich sehe, wie sich diese Autos verhalten, und ich vertraue ihnen viel mehr als wütenden oder abgelenkten Fahrern.“ Er fügte hinzu, dass er an vielen schweren Verletzungen menschlicher Fahrer gearbeitet habe – und dass Robotaxis offenbar sicherer seien.

Die blinde Jessie Wolinsky sagte, sie sei von Uber- und Lyft-Fahrern belästigt worden. Waymo-Autos hätten „mir ein Maß an Sicherheit geboten, das ich noch nie zuvor erlebt habe“.

Es gab auch eine Mutter, die sagte, Taxifahrer hätten sie abgewiesen, als sie die Autositze ihrer Kinder sahen – etwas, was ein fahrerloses Auto niemals tun würde.

Ich habe beide Seiten des Arguments gesehen. Ich habe die Robotaxis von Cruise in den letzten Monaten mehrmals benutzt, ohne dass es zu Unfällen kam. Gleichzeitig saß ich auch in einem Robotaxi, das mitten auf der Straße eine Panne hatte.

Unsicher, wie man eine enge Rechtskurve bewältigt, blieb es einfach stehen. Autos hinter mir piepten und fuhren schließlich über den Bordstein, um an uns vorbeizukommen. Ich konnte ihre Frustration verstehen.

Nur acht Tage nach der Abstimmung darüber, dass Unternehmen den Einsatz von Robotertaxis ausweiten dürfen, war ein Kreuzfahrttaxi in einen Unfall mit einem Feuerwehrauto verwickelt.

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Das staatliche Kraftfahrzeugministerium forderte Cruise auf, die Zahl der Fahrzeuge auf den Straßen zu halbieren – und stimmte dem zu.

Der Anwalt der Stadt, David Chiu, forderte die CPUC auf, ihre Entscheidung zu stoppen: „San Francisco wird durch diese uneingeschränkte Expansion ernsthaften Schaden erleiden“, sagte er.

Und doch bestehen Cruise und Waymo darauf, dass ihre Robotaxis sicher sind.

Waymo teilte der BBC mit, dass das Unternehmen mehr als zwei Millionen Meilen vollständig autonomes Fahren zurückgelegt habe. Es habe keinen einzigen Unfall mit einem Fußgänger oder Radfahrer gegeben, hieß es.

Waymo gibt außerdem an, dass bei jedem Fahrzeugzusammenstoß, an dem das Unternehmen beteiligt war, andere Fahrer gegen die Regeln verstießen oder gefährlich fuhren.

Cruise teilte der BBC mit, dass er drei Millionen fahrerlose Meilen zurückgelegt habe und eine starke Sicherheitsbilanz vorweisen könne.

Viele San-Franziskaner sind jedoch weiterhin nicht überzeugt. In einem ruhigen Stadtpark traf ich einen der Rädelsführer von Safe Street Rebel – der anonym bleiben möchte.

Sie sagen mir, dass Coning einer der ersten physischen Proteste gegen künstliche Intelligenz sein könnte – und dass diese Art menschlicher Handlungen immer häufiger vorkommen wird.

Sie sind frustriert darüber, dass den Bedenken der Menschen in San Francisco bezüglich Robotaxis kein Gehör geschenkt wird: „Wir sind definitiv keine Bürgerwehren. Wir sind nur die Gemeinschaft, die sich selbst organisiert, um sich Gehör zu verschaffen.“

Ich fragte sie, ob sie im 21. Jahrhundert das Äquivalent eines Ludditen seien – einer Gruppe, die sich zu Beginn des 19. Jahrhunderts vehement gegen technologische Veränderungen aussprach.

„Ja, ich denke, hier gibt es Parallelen. Und ich denke, dass die Ludditen im Laufe der Geschichte ungerecht behandelt wurden.“

San Francisco ist an einem seltsamen Ort. Es will an der Spitze der Innovation stehen. Doch die Stadtverwaltung hat nicht viele Bewohner mitgenommen.

Es fühlt sich jetzt so an, als ob die Stadt an einem Scheideweg angelangt wäre. Die Autokonzerne selbst bestehen darauf, dass die Fahrzeuge sicher seien. Aber wenn sie die San Franziskaner nicht davon überzeugen können, werden sie hart darum kämpfen müssen, auf den Straßen der Stadt zu bleiben.

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